Cobra-maalaustahna on väritön väliaine, joka voidaan sekoittaa veteen sekoittuvaan öljymaaliin missä suhteessa tahansa. Tahna on yhtä paksua kuin maali, joten sitä voitaisiin kuvata veteen sekoittuvaksi öljymaaliksi ilman pigmenttiä.

Cobra-maalaustahnalla on useita käyttötarkoituksia: Maalaustahnaa voidaan lisätä veteen sekoittuvaan öljymaaliin missä suhteessa tahansa. Esimerkiksi impasto-tekniikoissa (puhtaan maalin levittäminen paksuilla vedoilla palettiveitsellä) kalliimmilla väreillä voit lisätä maalin määrää ilman värieroa. Mitä enemmän tahnaa lisäät, sitä läpinäkyvämmäksi maali tulee; pigmentin tyypistä riippuen tämä ei kuitenkaan näy paksummissa kerroksissa. Värin intensiteetin vähentäminen Maalin värin voimakkuus vähenee, kun maalipastaa lisätään. Tämä voi olla erityisen tärkeää alla prima (märkä-märälle) -tekniikassa, kun maalauksessa sekoitetaan keskenään hyvin poikkeavia värejä. Lisäämällä enemmän maalaustahnaa vahvemmalle värille, tämä tulee vähemmän näkyväksi.